Castel

Domaine du Castel is een klein domein, dat zich bevindt ten westen van Jeruzalem, in de oude ‘corridor’ tussen Israël en zijn hoofdstad. Een bijzonder wijndomein in het oude land. Eigenaar en oprichter Eli-Ben-Zaken wist het allemaal te realiseren, door te kiezen voor een geleidelijke opbouw en een aangeboren vastberadenheid. De in Egypte (!) geboren wijnproducent begon met een Italiaans restaurant in Jeruzalem, en had van 1980 tot 1996 een kippenfarm. In 1988 begon hij uit hobbyisme met een kleine wijngaard bij het huis, van 1/10e hectare. Deze leverde in 1992 zijn eerste twee vaten wijn op. Tot 1995 werden de wijnen in de kippenstal gemaakt, bij gebrek aan middelen en beter. De wijn was zo succesvol dat de kippen in 1996 definitief ‘op stok’ mochten! De aangeplante wijngaarden liggen op een hoogte van 700 meter, zodat er genoeg afkoeling is om de druiven fris te houden. Ook valt hier veel meer regen dan je zou verwachten, zo rond de 700 millimeter per jaar. Hoewel het meeste valt in de winterperiode, is de hoeveelheid irrigatie daarom toch heel beperkt. Een belangrijke kwaliteitsfactor is de dichtheid waarmee de stokken zijn geplant. Met 6700 per hectare veel meer dan de 2200 die bij andere bedrijven gebruikelijk is. Ze staan niet op eigen grond, want die heeft de staat aan de kibboets gegeven. Met die kibboets is daarom een huurcontract afgesloten. Inmiddels is ook zoon Eli in het bedrijf, die heeft gestudeerd in Frankrijk en daar ook een aantal wijnstages gelopen.